Drugi mandat Line Červara na klupi hrvatske rukometne reprezentacije bio je kratkog vijeka i već je provirilo ime koja bi trebalo preuzeti njegovu poziciju. Proslavljeni stručnjak s Hrvatskom na domaćem Evropskom prvenstvu nije stigao do značajnog rezultata, a osim njega od reprezentacije su se oprostili Ivan Čupić, Mirko Alilović, Igor Vori i Denis Bunitć. Stiže presudna smjena generacije, a tportal doznaje kako bi Červara trebao naslijediti Irfan Smajlagić i kako su prvi kontakti već ostvareni. Protiv takvog raspleta događaja navodno ništa ne bi imao ni predsjednik saveza. Tportal javlja i da je već došlo do prvih kontakata između dviju strana i kako u savezu nema prepreka za realizaciju tog angažmana. Smajlagić kao igrač ima bronzu s Olimpijskih igara 1988. godine s Jugoslavijom i zlato s Hrvatskom 1996. u Atlantu. Kao igrač bio je sjajan, a kao trener vodio je egipatsku reprezentaciju, sarajevsku Bosnu, riječki Zamet, bio je pomoćnik Lini Červaru i selektor mlade reprezentacije, a posljednje je vodio nacionalnu selekciju Irana. Savez bi selektora trebao pronaći u skorom vremenu jer već u aprilu igramo jaki prijateljski turnir u Švedskoj gdje se želimo pokazati u dobrom svjetlu. Već sredinom godine Kauboje čekaju dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvu idućeg januara koje igraju protiv Crne Gore. Sve miriše kako će ih na taj put voditi upravo Smajlagić.